Nous avons donc continué notre découverte de la haute vallée de l'Aude en descendant à Quillan, toujours sur les bords de l'Aude...

vous avez vu le vieux pont  lors du dernier défi

et voici une vue sur cette petite ville depuis les ruines du château...

une des curiosités de la ville :

les anciens bains-douches... construits au début du XX, au temps de la richesse de Quillan ( liée alors à l'activité chapelière)... style art déco d'inspiration maure...

aujourd'hui le batiment est occupé par l'office du tourisme...

Quillan fut d'ailleurs parmi les premières villes de France

à mettre en place un office du tourisme: en 1902 !

Puis, cherchant un temps moins incertain, nous avons pris la route vers l'Est... et à la hauteur de Saint-Paul de Fenouillet... nous sommes montés vers des falaises calcaires...

Là, dans des grottes , s'étaient établis des ermites dès le XVème... ou peut-être avant...

petit à petit, ils ont construit des bâtiments... vous les voyez, accrochés au flanc de la falaise ?.... il y  a eu des ermites franciscains jusqu'en 1925

La route a été taillée dans la roche par des hommes suspendus à des cordes et fut terminée en 1892 avec la construction du tunnel

au-dessus est gravé un poème en occitan

dont voici la traduction:

"Dans ce roc pelé que troue la sabine,

Où l'aigle dans son vol seul osait venir,

Suspendu à une corde avec la barre à mine

L'homme comme l'oiseau a trouvé un chemin."

Léonce Rives (poète saint-paulais) - 1892

le meilleur moyen d'admirer les gorges est de les parcourir à pied

... mais c'est impressionnant...

et j'ai le vertige !

 ... aussi, j'ai plutôt tendance à raser la muraille

 surtout que le vent est violent et la route étroite !

plutôt vertigineux!!! au fond de cet étroit canyon,

des "marmites de géant" creusées dans les roches calcaires..

une fois passées les gorges...cela va beaucoup mieux !

mais il faut  prendre le chemin du retour...

"chéri, attends-moi !"

oups !

 encore un peu de chemin avant de rejoindre le camping-car là-bas,

et tout derrière on distingue le Canigou encore enneigé...

Escapades à suivre ...